汤山“南京猿人”头骨化石发掘者、中科院南京地质古生物研究所研究员许汉奎近日对笔者说，目前老百姓中的“玩石族”是亟待重视的古人类化石发现源。
许汉奎认为，目前最重要的工作是对大众进行科普。他强调指出，绝大多数古人类化石都是普通老百姓首先发现线索的。我国迄今最早的、距今240万年前的安徽繁昌古人类化石就是当地老百姓提供给考古科研人员线索的。北京人的发现开始是由于老百姓把周口店一带的山岭叫做“龙骨山”，因为里面发现不少动物的骨骼化石，引起外国人兴趣。瑞典人安特生最先在周口店煤层中找到了古人类的牙齿，这为后来找到头盖骨打下了基础。“南京猿人”也是农民首先提供信息的。现在世界上考古发掘出的古人类头盖骨没几个。向大众普及对保护化石发现地点和现场，保证古人类化石发现有重要作用。辽宁“金牛山人”是考古专家在野外发现后已全部破碎，幸亏专家连土采回，用半年时间复原了这一我国早期智人的珍贵化石。细想起来，汤山“南京猿人”化石地点发现后，为了搞旅游，当地将原开山采石的“塘口”移到别处。结果在离化石发现地点约100米处开采时又发现有洞，化石也多，农民怕人知道后又不让采石，就悄悄把所有化石都碾碎了。我们获悉惊愕不已，立即赶赴现场，只剩下“残羹剩饭”，但我们还是从中找到不少珍贵的古代化石。我们希望通过科普使这种令人痛心的事情不再发生。
许汉奎说，许多爱玩石头的群众可能就是接触古代化石最多的重要人物。辽宁锦州歌舞团原小号演奏员张和因为迷上收藏奇石，结果发现距今1·5亿年前的珍贵齿兽化石，被著名的英国《自然》杂志和美国《科学》杂志命名为“张和兽”。他现已被深圳邀请去那里的博物馆工作。科普还可及时避免将可能发现的古代化石淹没。许研究员遗憾地指出，近几年来在溧阳已连续发生农民开山挖石和当地兴建工程而发现古人的头骨化石的消息，我们赶到，用现代人的头骨和古人类化石照片让农民辨认，农民一眼指出像眉脊突出的古人类化石，但已被掩埋得去向不明，十分可惜。其实如果农民懂得普通的非化石头盖骨一碰就碎，而硬如石头已形成的化石头骨至少万年以上，就不会铸成大错。再说，现在我们的资金有限，容不得大面积寻找，所以亟待普及古代化石科学常识。
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